Adoçantes - úteis ou perigosos?

Os adoçantes são aditivos amplamente usados pela população geral, principalmente indivíduos em controle do peso ou diabéticos. E são, muitas vezes, indicados pelos médicos ou nutricionistas desses pacientes.

Nos últimos anos, muitos estudos mostraram algum grau de receio em relação à segurança do uso de adoçantes. Alguns estudos sugeriram riscos para gestantes, inclusive risco de parto prematuro. Estudos em ratos demonstraram casos de câncer associados à ingestão de adoçantes em grande quantidade e risco de desenvolvimento de diabetes pela alteração das bactérias intestinais. Esses achados não foram testados em humanos, portanto não há conclusões ainda.

A Europan Food Safety Authority lançou um programa de reavaliação dos adoçantes, que ainda está em andamento. Os resultados para o aspartame já saíram em 2013 e concluíram que o mesmo é seguro numa ingestão menor que 40mg/kg/dia (equivalente a 12 latas de refrigerante diet ao dia).

A Agence Nationale de Sécurité Sanitaire (França) também realizou uma avaliação dos riscos e benefícios nutricionais dos adoçantes e obteve as seguintes conclusões:

- não há evidência que o consumo de adoçantes provoque um "vício" em sabores doces ou aumento do apetite por alimentos doces.

- em relação ao uso de adoçantes para controle de peso, os estudos são contraditórios. Alguns mostram que o consumo é associado ao ganho de peso, em geral estudos com muitos fatores de confusão, em que não é possível estabelecer uma reação causal. Por outro lado, não é possível concluir que o uso de adoçantes leve à perda de peso. Portanto, parece não haver risco de ganho de peso, mas também pode não existir benefícios para perda de peso.

- a maioria dos estudos não mostra efeitos na secreção de insulina ou na glicemia e não há evidências de aumento de risco de diabetes.

- não há dados suficientes para confirmar risco de parto prematuro em gestantes ou qualquer risco para mãe ou bebê.

- não evidências para associar o consumo de adoçantes e o risco de câncer.

Em resumo, esse estudo mostra que não há riscos com o consumo de adoçantes, mas também deixa clara a falta de benefícios.

Portanto, os adoçantes não devem ser considerados alimentos "saudáveis", mas, para os indivíduos, principalmente diabéticos, que têm o hábito de ingerir refrigerantes ou sucos adoçados e que não conseguem substituí-los por água, o uso de adoçantes deve ser incentivado.

Adoçantes ou açúcar??

No dia 17 de setembro, foi publicado um artigo polêmico na revista Nature, sugerindo a possibilidade dos adoçantes artificiais de induzirem à intolerância à glicose, diabetes e obesidade.

O estudo foi feito em ratos e apenas 7 humanos, sendo esses saudáveis e sem o hábito de usar adoçantes artificiais.  Em 4 humanos, houve aumento da glicemia quando expostos a doses máximas permitidas de sacarina, por uma semana. Em ratos, o uso de sacarina, sucralose e aspartame aumentou o risco de elevação da glicose.

Ainda não está esclarecido o mecanismo desse efeito colateral dos adoçantes artificiais, mas parece estar relacionado a alterações na flora bacteriana do intestino dos indivíduos em que houve aumento da glicemia.

Paralelamente, os pesquisadores analisaram 400 indivíduos e descobriram que as bactérias intestinais dos usuários de adoçantes eram bastante distintas daquelas encontradas em não-usuários.

O estudo ainda é pequeno e as conclusões do estudo não devem ser encaradas como recomendações para suspender o uso de adoçantes artificiais. Além disso, o uso do açúcar é comprovadamente associado ao desenvolvimento de diabetes e obesidade, portanto, pacientes em risco de aumento da glicemia não devem trocar os adoçantes por açúcar.

Até que essa polêmica seja resolvida no futuro, não há no momento nenhuma recomendação no sentido de propor a suspensão do uso de adoçantes artificiais, uma vez que esses produtos são considerados seguros, conforme posicionamentos da Food and Drug Administration, da American Diabetes Association e da American Medical Association, entre outras.

Algumas opções que podem substituir os adoçantes artificiais e o açúcar estão listadas abaixo:

- stevia - adoçante natural

- baunilha - fava ou essência

- canela - excelente opção para o cafezinho

- purê de maçã - ideal para adoçar bolos, muffins

- tâmaras - excelente para bolos, pães, doces

- côco ralado - usar sem adição de açúcar!

- leite de amêndoas - bom para chás, smoothies e suco verde

Fonte: 

Suez J, Korem T, Zeevi D et al. Artificial sweeteners induce glucose intolerance by altering the gut microbiota. Nature. Publicado online em 17 de Setembro de 2014. DOI: 10.1038/nature13793

Distúrbios de sono associados a diabetes e obesidade

Em paralelo com o aumento da prevalência da obesidade e do diabetes tipo 2, os distúrbios de sono tornaram-se comuns nas sociedades modernas. Um número crescente de estudos epidemiológicos mostram uma associação entre a curta duração do sono e distúrbios do sono com alterações metabólicas, em particular a obesidade e o diabetes tipo 2 . 

Estudos experimentais apontam para vários mecanismos distintos por que o sono insuficiente afeta negativamente a saúde metabólica. O sono insuficiente parece alterar a atividade de sistemas neuroendócrinos (interação entre hormônios e neurônios), favorecendo aumento do apetite, maior sensibilidade a estímulos de comida, e, em última análise, um excesso no consumo de energia . O efeito da diminuição do sono sobre a atividade física e o gasto energético ainda é pouco clara.

Embora os estudos de intervenção de longo prazo provando uma associação de causa e efeito ainda sejam escassos, a diminuição de sono parece ser um alvo atraente para a prevenção e tratamento da obesidade e diabetes tipo 2. É essencial que o endocrinologista inclua perguntas sobre a qualidade de sono na consulta. 

Inicialmente, apenas mudanças comportamentais, como diminuir o estresse, manter o quarto escuro e quieto na hora de dormir, fazer uma refeição leve à noite, evitar álcool e diminuir o uso de aparelhos eletrônicos na hora de dormir, devem ajudar. Mas, em alguns casos, é necessário intervenção com medicamentos.

Lancet Diabetes Endocrinol 2014. Published online March 25, 2014.

Transtornos alimentares

O mundo vive hoje uma busca incessante pelo "corpo perfeito", o que gera angústia e frustação para quem acha que não se enquadra nesse perfil. No Brasil, segundo o Ministério da Saúde, 53% das mulheres (~45 milhões de mulheres) faz algum tipo de regime. Isso interfere diretamente no estilo de vida e comportamento da pessoa, podendo provocar os transtornos alimentares.

Transtornos alimentares não são doenças endocrinológicas, mas geram conseqüências, como diversos distúrbios hormonais que, aí sim, envolvem os endocrinologistas. Por isso, a presença de um endocrinologista é útil e necessária, junto à equipe multiprofissional, no diagnóstico e no tratamento destes transtornos.

Os principais transtornos alimentares são bulimia, anorexia e compulsão alimentar. Todos acomentem muito mais mulheres jovens, mas também ocorrem em mulheres mais velhas e homens.

Anorexia

É o mais grave dos transtornos e o mais difícil de ser tratado. A anorexia apresenta a maior taxa de mortalidade ao ano entre todos os transtornos psiquiátricos (5-15% dos casos de anorexia). As causas de morte vão desde inanição até suicídio.

Pacientes anoréxicos têm uma grave distorção da autoimagem, enxergam-se gordos mesmo estando magros. Isso causa depressão e os leva a restringir cada vez mais a alimentação, de forma exagerada e  perigosa.

No início, os sintomas são pouco perceptíveis, pois o anoréxico finge estar se alimentando e chega a usar roupas largas, mas alguns casos são extremamente graves, provocando desnutrição profunda, com necessidade de internação em UTI antes do tratamento psiquiátrico. Alguns sinais indicativos são a magreza extrema, parada da menstruação, queda de cabelos, pele ressecada, desânimo, irritabilidade, preocupação exagerada com o corpo.

Geralmente, o paciente com anorexia não percebe o problema, acha normal querer controlar a alimentação. As pessoas em volta também demoram a perceber o problema, apesar de insistirem em dizer que está magro demais e que deve se alimentar melhor.

O tratamento depende muito do paciente, é importante que a pessoa queira se tratar e que entenda que o sucesso do tratamento depende de sua força de vontade e colaboração com os profissionais. É importante, também, que os parentes e amigos aprendam a lidar com a situação e mantenham-se interessados no tratamento. Apenas 40% dos pacientes conseguem se curar.

Bulimia

A bulimia é mais difícil de ser diagnosticada, porque os pacientes, em geral, são magros ou com leve sobrepeso, comem normalmente, inclusive alimentos calóricos. O problema da bulimia são os episódios de compulsão alimentar, com ingestão de enorme quantidade de alimentos calóricos em pouco tempo, e o arrependimento logo em  seguida. Para não engordar, a pessoa usa métodos compensatórios, como provocar vômitos, abusar de laxantes e diuréticos, ou fazer exercícios extenuantes.

Alguns sinais podem indicar o transtorno - aqueles que provocam vômitos apresentam dores ao engolir, dores de estômago, feridas na garganta e nos dedos, cáries; o uso crônico de laxantes provoca diarréia no início, mas prisão de ventre posteriormente. Tanto vômitos quanto diarréia podem levar a perda de eletrólitos importantes ao organismo e desidratação, provocando cãimbras, formigamentos, fraqueza muscular. Esses pacientes têm idas recorrentes e demoradas ao banheiro.

Em geral, o paciente tem muita vergonha da situação, e não admite o transtorno. É essencial, também nesse caso, o acompanhamento psicológico e o apoio dos familiares e amigos.

Compulsão alimentar

Os pacientes com esse transtorno, em geral, são obesos e têm histórias de fracassos repetidos em tratamentos para perda de peso.

O transtorno caracteriza-se por episódios frequentes de grande consumo de alimentos calóricos e de baixo valor nutritivo, num curto espaço de tempo (binge eating - "orgia alimentar"). Por exemplo, o paciente come em um tempo menor que duas horas um pacote de bolachas, um pote de sorvete, um sanduíche, uma garrafa de refrigerante e uma caixa de bombons. A maioria dessas pessoas tem vergonha e sentimento de culpa, e come escondida, mas não recorre a métodos compensatórios para evitar o ganho de peso.

Esse distúrbio também necessita de tratamento psicológico e aceitação do paciente em relação ao problema e a necessidade de tratamento.

Bisfenol A - um disruptor endócrino

O bisfenol A (BPA) é um componente do plástico, comercializado há mais de 50 anos. Ele faz parte da composição de mamadeiras e garrafas de água, equipamentos esportivos, dispositivos médicos e dentários, cimentos e selantes dentais, lentes de óculos, CDs e DVDs, e eletrodomésticos. Resinas epóxi contendo BPA são usadas como revestimentos dentro de quase todas as embalagens de alimentos e bebidas.

Recentemente, descobriu-se que o BPA é prejudicial à saúde, por ser um "disruptor endócrino" - mimetiza os efeitos dos hormônios, com resultados negativos. Os estudos mostram que o BPA pode bloquear os receptores de hormônios da tireoide, aumentar o risco de disfunção sexual em homens e mulheres e alterar o processo de puberdade.

Além disso, o BPA pode interferir no desenvolvimento cerebral e comportamento de fetos e bebês, causar hiperatividade e déficit de atenção, aumentar o risco de câncer de mama, causar aumento do volume da próstata, provocar aborto e restrição do crescimento fetal, entre outros tantos efeitos.

Por essas razões, em muitos países europeus, no Japão e nos EUA, o BPA é uma substância proibida na confecção de produtos para crianças. O Brasil decidiu proibir as mamadeiras que contenham a substância a partir de 2012.

Mas o ideal é evitar o uso de qualquer produto plástico para armazenar alimentos, principalmente em alimentos ou bebidas quentes ou que vão ser colocados em microondas. E não só para bebês, para o uso de adultos também.