Em paralelo com o aumento da prevalência da obesidade e do diabetes tipo 2, os distúrbios de sono tornaram-se comuns nas sociedades modernas. Um número crescente de estudos epidemiológicos mostram uma associação entre a curta duração do sono e distúrbios do sono com alterações metabólicas, em particular a obesidade e o diabetes tipo 2 . 

Estudos experimentais apontam para vários mecanismos distintos por que o sono insuficiente afeta negativamente a saúde metabólica. O sono insuficiente parece alterar a atividade de sistemas neuroendócrinos (interação entre hormônios e neurônios), favorecendo aumento do apetite, maior sensibilidade a estímulos de comida, e, em última análise, um excesso no consumo de energia . O efeito da diminuição do sono sobre a atividade física e o gasto energético ainda é pouco clara.

Embora os estudos de intervenção de longo prazo provando uma associação de causa e efeito ainda sejam escassos, a diminuição de sono parece ser um alvo atraente para a prevenção e tratamento da obesidade e diabetes tipo 2. É essencial que o endocrinologista inclua perguntas sobre a qualidade de sono na consulta. 

Inicialmente, apenas mudanças comportamentais, como diminuir o estresse, manter o quarto escuro e quieto na hora de dormir, fazer uma refeição leve à noite, evitar álcool e diminuir o uso de aparelhos eletrônicos na hora de dormir, devem ajudar. Mas, em alguns casos, é necessário intervenção com medicamentos.

Lancet Diabetes Endocrinol 2014. Published online March 25, 2014.