Os adoçantes são aditivos amplamente usados pela população geral, principalmente indivíduos em controle do peso ou diabéticos. E são, muitas vezes, indicados pelos médicos ou nutricionistas desses pacientes.

Nos últimos anos, muitos estudos mostraram algum grau de receio em relação à segurança do uso de adoçantes. Alguns estudos sugeriram riscos para gestantes, inclusive risco de parto prematuro. Estudos em ratos demonstraram casos de câncer associados à ingestão de adoçantes em grande quantidade e risco de desenvolvimento de diabetes pela alteração das bactérias intestinais. Esses achados não foram testados em humanos, portanto não há conclusões ainda.

A Europan Food Safety Authority lançou um programa de reavaliação dos adoçantes, que ainda está em andamento. Os resultados para o aspartame já saíram em 2013 e concluíram que o mesmo é seguro numa ingestão menor que 40mg/kg/dia (equivalente a 12 latas de refrigerante diet ao dia).

A Agence Nationale de Sécurité Sanitaire (França) também realizou uma avaliação dos riscos e benefícios nutricionais dos adoçantes e obteve as seguintes conclusões:

- não há evidência que o consumo de adoçantes provoque um "vício" em sabores doces ou aumento do apetite por alimentos doces.

- em relação ao uso de adoçantes para controle de peso, os estudos são contraditórios. Alguns mostram que o consumo é associado ao ganho de peso, em geral estudos com muitos fatores de confusão, em que não é possível estabelecer uma reação causal. Por outro lado, não é possível concluir que o uso de adoçantes leve à perda de peso. Portanto, parece não haver risco de ganho de peso, mas também pode não existir benefícios para perda de peso.

- a maioria dos estudos não mostra efeitos na secreção de insulina ou na glicemia e não há evidências de aumento de risco de diabetes.

- não há dados suficientes para confirmar risco de parto prematuro em gestantes ou qualquer risco para mãe ou bebê.

- não evidências para associar o consumo de adoçantes e o risco de câncer.

Em resumo, esse estudo mostra que não há riscos com o consumo de adoçantes, mas também deixa clara a falta de benefícios.

Portanto, os adoçantes não devem ser considerados alimentos "saudáveis", mas, para os indivíduos, principalmente diabéticos, que têm o hábito de ingerir refrigerantes ou sucos adoçados e que não conseguem substituí-los por água, o uso de adoçantes deve ser incentivado.